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La superstition est la croyance qu'un événement aléatoire ou un objet quelconque d'origine naturelle ou atificielle a une signification anthropocentrique et est capable d'influencer l'avenir. Autrement dit, il s'agit de perceptions d'intentions dans les choses (voir pensée magique). Lorsque nous croyons que ces intentions ne nous concernent pas personnellement, nous disons alors que l'événement se produit par hasard, laissant ainsi sous-entendre que chaque événement a sa raison d'être. Or dans cette perspective, l'opposition entre la superstition et la science apparaît comme ceci : pour la science, les choses sont déterminées et l'enchaînement de causes à effets des événements est complètement dépourvue d'intention[img].
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La superstition en tant que psychopathologieLorsqu'un individu tombe dans un état de superstition excédant démesurément la superstition commune dans sa culture, il s'agit d'une pathologie mentale. Celle -ci fait perdre toute objectivité, prêtant à des faits, des événements ou des objets visiblement inoffensifs et non-signifiants (pour le commun) des pouvoirs surnaturels ou au minimum un contenu symbolique signifiant. De ce point de vue, la superstition est à rapprocher de la paranoïa et même de la psychose.
Par ailleurs, le superstitieux pathologique considère l'existence d'un ordre supérieur, invisible, qu'il est rarement capable de décrire, mais qui est là, présent, et impose ses lois. A la différence de la superstition populaire, qui est souvent anodine, la superstition pathologique est fortement individualisée. Le superstitieux se sent en défi perpétuel avec le monde qui l'entoure et il passe son temps à « vérifier » que les augures lui sont favorables. Ainsi, par exemple, va-t-il compter les carreaux d'un parquet, pariant avec lui-même qu'il doit y en avoir un nombre pair (ou impair), se créant ainsi des frayeurs, des angoisses, si le résultat obtenu ne correspond pas à son souhait. De tels comportements entrent dans la catégorie des troubles obsessionnels compulsifs. Les autistes et les maniaco-dépressifs sont particulièrement enclins à de nombreuses superstitions souvent imbriquées les unes dans les autres.
La superstition en tant que cause et / ou conséquence de la religiosité et de la religionLa religion est fréquemment qualifiée de superstition par les athées. L'un des philosophes les plus percutants à l'avoir fait est le baron d'Holbach, notamment dans son ouvrage "La Contagion sacrée, ou Histoire naturelle de la superstition". Le point commun est en effet la croyance en une certaine réactivité des occupants de l'au-delà face à certains comportements humains. Néanmoins, les religions sont structurées sur une idéologie, ce qui n'existe pas dans les superstitions.
Il existe un grand nombre d'objets de protection qui sont la matérialisation de toutes les superstitions de l'humanité. On pense volontiers aux grigris et aux fétiches africains, censés protéger contre les envoûtements, donner la chance, mais il ne faut pas oublier le trèfle à quatre feuilles de nos contrées, la magie des talismans, des amulettes, les rituels autour de la mort, etc.
Superstitions chrétiennesLe signe de croix : se signer pour conjurer le mauvais sort, lorsqu'on passe devant un cimetière, une église, un cortège funèbre, etc.
L'eau bénite utilisée à des fin de « guérison », conjuration, désenvoûtement, etc.
Superstitions musulmanesVisite des marabouts et autres calvaires
Les chiens et les chats empêchent les anges d'entrer dans les maisons.
Satan urine dans la fosse nasale la nuit. Il faut se laver le nez et la bouche pour s'en laver.
Superstitions des religions orientalesJaïnisme : Le moine jaïn balaie d'un plumeau le sol qu'il doit fouler afin d'écarter tous les insectes et éviter ainsi de les tuer, et il porte un voile devant la bouche afin d'éviter d'avaler accidentellement un insecte.
Shintoïsme : les femmes menstruées n'ont pas le droit d'entrer dans un temple shinto.
Superstitions diverses
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[/img]Pas de treizième étage dans certains hôtels des États-UnisLe nombre treize (13). Il est dit qu'il porte malheur en référence au nombre de convives de la Cène et aux conséquences néfastes de ce repas. Raison pour laquelle on ne trouve pas de 13e rangée dans les avions ni de 13e étage dans les hôtels et encore moins de chambre numéro 13. En Italie, c'est plutôt le nombre 17, le 13 étant plutôt associé à la chance. En Asie de l'Est (Japon, Corée), c'est le nombre 4, homophone en chinois du mot mort, qui est généralement omis (numéro de chambre, étage).
Une salière renversée.
Répandre du sel pour chasser les mauvais esprits
Briser un miroir (7 ans de malheur).
Croiser un chat noir (Napoléon aurait vu un chat noir avant une défaite contre les Britanniques. Il porte bonheur au Royaume-Uni.)
Parapluie ouvert dans une pièce (à l'intérieur donc).
Passer sous une échelle.
Présenter le pain à l'envers sur une table (attire le diable dans l'imaginaire breton) ainsi, lorsque les Bretons coupent le pain, ils font un signe de croix sur l'envers du pain (même les non croyants!) c'est une coutume populaire.
Superstitions des corps de métierCoutureSe piquer un doigt avec l'aiguille (chaque doigt à une signification, et chaque main aussi)
Faire tomber des ciseaux
MarineLapin est un des nombreux mots "interdits" sur un bateau. La légende raconte que ces rongeurs sont à l'origine de naufrages car une fois échappés de leurs cages, ils grignotent l'étoupe, rendant la coque non étanche… Le nom de cet animal a été banni du vocabulaire marin ceux-ci préfèreront dire "pollop", "l'animal aux longues oreilles" ou "le cousin du lièvre".
Les fleurs coupées étant utilisées pour l'élaboration des couronnes funéraires et jetées à la mer lors du décès d'un marin , il est souvent déconseillé d'en amener sur un bateau au risque de "provoquer" la disparition du marin lors de son prochain voyage.
ThéâtreLa couleur verte est réputée maléfique en France, mais c'est le violet en Italie, le vert et le bleu au Royaume-Uni et le jaune en Espagne. Plusieurs hypothèses ont été émises au sujet du vert : le costume de Judas, celui de Molière lors de son décès ou la couleur de l'oxyde de cuivre, colorant toxique utilisé jadis.
Certains mots sont proscrits :
« corde » en France, car on l'associe à celle qui sert à tirer la cloche pour saluer les morts ;
« Macbeth » au Royaume-Uni, dénommée la pièce écossaise.
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